Cette liste n'est pas définitive et devrait s'enrichir au gré des propositions des industriels et des avis de l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps). Ont ainsi été exclus les médicaments assortis de contre-indications majeures ou d'interactions médicamenteuses spécifiques. Pour ces mêmes raisons de sécurité, les médicaments à vocation pédiatrique ont aussi été laissés à l'appréciation du médecin.

La publication de ce décret est chargée d'intentions lourdes de la part du gouvernement. Dans un premier temps, la ministre de la santé, Roselyne Bachelot, voudrait persuader les Français qu'il serait convenable, compte tenu du déficit de la Sécurité sociale, d'affronter certaines "situations de soins bénignes" (rhumes, jambes lourdes...) sans passer par le médecin. Autrement dit, le gouvernement trouve légitime que les Français, qui ont commencé à mettre la main à la poche avec les franchises médicales, persévèrent avec l'automédication.

Selon les chiffres communiqués, le 26 juin, par l'Association des laboratoires pour une automédication responsable (Afipa), le marché de l'automédication - médicaments non remboursables et remboursables disponibles sans ordonnance - a crû, en 2007, de 4,4 %, à 1,9 milliard d'euros.

Des chiffres conséquents, mais qui révèlent un "retard" par rapport à d'autres pays européens. Quand les Français dépensent 27 euros par an, en moyenne, en automédication, les Polonais en dépensent 31, les Anglais 44, les Italiens 47 et les Allemands presque 61. Une marge de progression existe donc qui devrait être source d'économies à l'avenir pour l'assurance-maladie.

FAIRE SAUTER LE VERROU OFFICINAL ?

Mais le processus enclenché par le décret Bachelot ne vise pas seulement les patients. Il bouscule aussi une bonne partie des 23 000 pharmaciens d'officine qui craignent de devoir partager le marché des produits en accès libre avec les grandes surfaces.

Le 3 avril, Michel-Edouard Leclerc a ainsi réclamé, pour la grande distribution, le droit d'entrer en concurrence avec les officines pour distribuer du paracétamol, des veinotoniques et tous les produits d'automédication. Les centres Leclerc, qui réalisent déjà 130 millions d'euros de chiffre d'affaires dans la parapharmacie, estiment être en mesure de capter 1 % du marché de l'automédication, soit 20 millions d'euros environ. La campagne de communication de Leclerc a été attentivement suivie par les autres grands distributeurs qui se targuent, eux aussi, de leur capacité à faire baisser les prix de ces médicaments "antibobo"."

"Frédéric van Roekeghem, le directeur de l'assurance maladie, estime nécessaire un nouveau plan de redressement de 3 milliards d'euros. La remise en cause de la prise en charge à 100% de maladies graves comme le cancer ou le diabète suscite de très vive critiques de toutes parts. 

Une levée de boucliers généralisée. Telle est la tonalité des réactions au plan de redressement proposé par le directeur de la Caisse nationale d'assurance maladie (Cnam). Frédéric van Roekeghem a proposé ce mardi de réduire notamment la prise en charge des maladies chroniques comme le diabète ou graves comme le cancer. Face à un déficit attendu de 4,1 milliards d'euros pour quelque 150 milliards de recettes en 2008, il propose ", dont deux milliards d'économies.

Si le plan est loin de se limiter à elle, une proposition a cristallisé les mécontentements. Elle prévoit de baisser de 100% à 35% le remboursement par la Sécurité sociale des médicaments "à vignette bleue" (dits de confort) pour les malades en affection longue durée (ALD), le reste étant "transféré aux organismes complémentaires" (mutuelles ou assurances privées). Ces malades atteints de pathologies lourdes comme le diabète ou le cancer sont 7,7 millions en France. Ils sont remboursés à 100% et M. van Roekeghem a aussi souhaité que la Sécu limite davantage l'accès à cette catégorie, attendant 250 millions d'économies au total sur ce secteur."